Zákon rozširuje tzv. ochrannú lehotu pri nároku na materské – teda obdobie, počas ktorého môže poistenec požiadať o materské aj po zániku nemocenského poistenia – na všetky osoby, ktoré sa starajú o dieťa, nielen na biologické matky. Doteraz platila predĺžená ochranná lehota osem mesiacov iba pre biologické matky, pričom jej začiatok bol viazaný na predpokladaný termín pôrodu. Ostatné oprávnené osoby – napríklad otec dieťaťa (ak matka zomrela, je vážne chorá alebo po uplynutí šiestich týždňov od pôrodu), manžel matky, manželka otca či fyzická osoba starajúca sa o dieťa na základe rozhodnutia úradu (náhradná starostlivosť) – mali ochrannou lehotu výrazne kratšiu, čo ich znevýhodňovalo. Po novom sa aj pre tieto osoby zavádza ochranná lehota osem mesiacov, počítaná od dňa, od ktorého žiadajú o materské. Zmena nadobúda účinnosť 1. augusta 2026.